การเลือกซื้อสมาร์ทโฟนในปัจจุบันไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่หน่วยประมวลผล กล้อง หรือแบตเตอรี่อีกต่อไปแล้ววัสดุที่ใช้ทำตัวเครื่องก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อประสบการณ์การใช้งาน โทรศัพท์ของคุณอยู่กับคุณตลอดทั้งวัน ไม่ว่าจะอยู่ในมือ ในกระเป๋า หรือบนโต๊ะ และสุดท้ายมันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของสไตล์ส่วนตัวของคุณ นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้ผลิตต่างพากันแข่งขันกันนำเสนอโทรศัพท์ที่สวยงาม ทนทาน และมีผิวสัมผัสที่ให้ความรู้สึก "พรีเมียม" อย่างที่โฆษณากันอย่างหนักหน่วง มาพูดคุยกันถึงวัสดุต่างๆ ที่ใช้ในโทรศัพท์ของคุณกันดีกว่า ไม่ว่าจะเป็นอะลูมิเนียม ไทเทเนียม โพลีเมอร์ หรือกระจก
เบื้องหลังความแวววาวของกระจก สัมผัสที่เย็นเฉียบของโลหะ หรือการยึดเกาะของพลาสติก มีวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุศาสตร์มากมายซ่อนอยู่ความหนาแน่น ความแข็ง การระบายความร้อน การรบกวนเสาอากาศ ความง่ายในการผลิต… และแน่นอน ราคา เราจะวิเคราะห์ข้อดีและข้อเสียของอะลูมิเนียม ไทเทเนียม โพลีเมอร์ (พลาสติก/โพลีคาร์บอเนต) และกระจกในฐานะวัสดุสำหรับตัวเรือนอย่างละเอียด โดยไม่ลืมเซรามิกและสแตนเลส ซึ่งก็มีบทบาทในกลุ่มผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์เช่นกัน
เหตุใดวัสดุที่ใช้ทำปลอกหุ้มจึงมีความสำคัญอย่างแท้จริง
นอกเหนือจากเรื่องความสวยงามแล้ว วัสดุที่ใช้ทำตัวเครื่องโทรศัพท์ยังส่งผลต่อแทบทุกด้านความทนทาน น้ำหนัก การเกิดความร้อน คุณภาพการสื่อสารไร้สาย และแม้แต่ราคาสุดท้ายของอุปกรณ์ ล้วนมีบทบาทสำคัญ ฮาร์ดแวร์เดียวกันให้ความรู้สึกแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับว่ามันถูกห่อหุ้มด้วยพลาสติก อะลูมิเนียม ไทเทเนียม หรือกระจก
ความสวยงามและสัมผัสเมื่อถืออยู่ในมือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับหลายๆ คนโลหะและกระจกมักถูกเชื่อมโยงกับโทรศัพท์มือถือระดับไฮเอนด์ เพราะในอดีตวัสดุเหล่านี้ถูกสงวนไว้สำหรับรุ่นเหล่านั้น ในทางกลับกัน พลาสติกกลับถูกเชื่อมโยงกับโทรศัพท์มือถือราคาถูกในความคิดของผู้คน แม้ว่าความเป็นจริงจะซับซ้อนกว่านั้นมากก็ตาม
การออกแบบตัวถังแบบชิ้นเดียวที่ทำจากโลหะหรือกระจก มักหมายความว่าการเข้าถึงภายในจะยากขึ้น (แบตเตอรี่ถอดไม่ได้ ฝาครอบเปลี่ยนไม่ได้) และโดยทั่วไปจะป้องกันน้ำและฝุ่นได้ดีกว่า ในทางกลับกัน เคสพลาสติกแบบถอดได้ช่วยให้คุณเปลี่ยนแบตเตอรี่ ใช้ซิมการ์ดสองซิมได้ง่ายขึ้น หรือปรับแต่งรูปลักษณ์ได้ตามต้องการ
ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งที่หลายคนมองข้ามไป นั่นคือ ฟิสิกส์ที่บริสุทธิ์และเรียบง่ายวัสดุอย่างอะลูมิเนียมสามารถระบายความร้อนจากโปรเซสเซอร์และแบตเตอรี่ได้ดีมาก ในขณะที่โพลีคาร์บอเนตเป็นฉนวนกันความร้อนที่ไม่ดีนัก และควรใส่ใจกับเสาอากาศด้วยเช่นกัน โลหะจะลดทอนสัญญาณวิทยุอย่างมาก ในขณะที่พลาสติกหรือแก้วจะยอมให้สัญญาณผ่านไปได้โดยแทบไม่มีสิ่งกีดขวาง
สุดท้ายแล้ว ต้นทุนคือปัจจัยสำคัญอะลูมิเนียม ไทเทเนียม เซรามิก หรือสแตนเลส ทำให้ต้นทุนการผลิตและการขึ้นรูปสูงขึ้น ในขณะที่พลาสติกมีราคาถูกกว่าและมีความยืดหยุ่นมากกว่าในด้านรูปทรง พื้นผิว และสีสัน สุดท้ายแล้ว การเลือกใช้วัสดุแต่ละชนิดล้วนขึ้นอยู่กับวิศวกรรม การตลาด และงบประมาณ
อะลูมิเนียมและไทเทเนียม: โลหะดาวเด่นของโทรศัพท์มือถือ
เป็นเวลานานแล้วที่อะลูมิเนียมเป็นวัสดุหลักสำหรับตัวถังแบบชิ้นเดียวในกลุ่มผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์แบรนด์อย่าง Apple ใช้โลหะชนิดนี้มาหลายรุ่น (จนถึง iPhone 8 ในปี 2017 ที่มีฝาหลังเป็นอะลูมิเนียม) และผู้ผลิตสมาร์ทโฟน Android หลายรายก็ใช้โลหะชนิดนี้เป็นสัญลักษณ์ของ "สินค้าระดับสูงสุด" เหล็กถูกนำมาใช้น้อยลงเนื่องจากมีน้ำหนักมาก และไทเทเนียมเพิ่งเข้ามาในตลาดเมื่อไม่นานมานี้ในฐานะตัวเลือกระดับพรีเมียมพิเศษ
อะลูมิเนียมเป็นโลหะที่มีน้ำหนักเบา (ความหนาแน่นประมาณ 2,7 กรัม/ซม³) ขึ้นรูปได้ค่อนข้างง่าย และเป็นตัวนำความร้อนที่ดีมากเทคโนโลยีนี้ช่วยให้สามารถผลิตตัวเครื่องที่บางและมีพื้นผิวหลากหลาย (ขัดเงา ขัดด้าน เคลือบสีต่างๆ) รวมถึงใช้โครงสร้างทั้งหมดเป็นตัวระบายความร้อนภายในตัวเครื่องโทรศัพท์ นอกจากนี้ยังทนทานต่อการกัดกร่อนในชีวิตประจำวันได้ดีอีกด้วย
เมื่อพูดถึงความทนทานต่อแรงทางกล ไทเทเนียมอยู่ในระดับที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัดโลหะผสมอย่าง Ti-6Al-4V มีความแข็งแรงดึงประมาณ 900 MPa (เมื่อเทียบกับ 500-600 MPa สำหรับโลหะผสมอะลูมิเนียมซีรีส์ 7000 ที่ดีที่สุด) และมีค่าโมดูลัสความยืดหยุ่นสูงกว่ามาก ทำให้มีความแข็งแกร่งและงอยากกว่า อย่างไรก็ตาม โลหะผสมเหล่านี้ก็มีความหนาแน่นสูงกว่า (~4,5 g/cm³) มีราคาแพง และต้องใช้กระบวนการขึ้นรูปที่ยากมาก
เมื่อได้สัมผัสด้วยมือ ความรู้สึกที่โลหะเหล่านี้มอบให้ถือเป็นสิ่งที่มีคุณค่าอย่างยิ่งสัมผัสที่เย็นสบาย โครงสร้างที่แข็งแรงและมีเสียงเอี๊ยดอ๊าด และความรู้สึกส่วนตัวที่บ่งบอกถึงคุณภาพที่เหนือกว่า นี่คือเหตุผลที่โลหะและคำว่า "พรีเมียม" กลายเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกันในใจของผู้ใช้หลายคน แม้ว่านั่นอาจจะไม่ถูกต้องเสมอไปก็ตาม
อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้มีแต่ข้อดีเสมอไปโลหะทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นสัญญาณคลื่นความถี่วิทยุ (โทรศัพท์มือถือ, WiFi, NFC) ทำให้ผู้ผลิตต้องใช้แถบพลาสติก กระจก หรือวัสดุที่ไม่ใช่โลหะเพื่อให้เสาอากาศสามารถระบายอากาศได้ และแน่นอนว่า การใช้อลูมิเนียม เหล็ก หรือไทเทเนียมจะทำให้ต้นทุนสูงขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับตัวเรือนพลาสติก
พลาสติกและโพลิเมอร์: สิ่งที่คนเข้าใจผิดกันมาก
สมาร์ทโฟนรุ่นแรกๆ เกือบทั้งหมดใช้พลาสติกเป็นวัสดุสำหรับตัวเครื่องภายนอกโพลีคาร์บอเนตกลายเป็นวัสดุยอดนิยม: ราคาถูก น้ำหนักเบา ดัดขึ้นรูปได้ง่าย และมีความสามารถในการดูดซับแรงกระแทกได้ดีโดยไม่ทิ้งรอยลึก เมื่อเวลาผ่านไป พลาสติกถูกลดบทบาทไปใช้ในผลิตภัณฑ์ระดับกลางและระดับล่าง กลายเป็นวัสดุ "ราคาถูก" แม้ว่าจะมีข้อดีทางเทคนิคมากมายก็ตาม
โทรศัพท์มือถือพลาสติกที่ออกแบบมาอย่างดีจะมีความทนทานสูงต่อการใช้งานในชีวิตประจำวันการทำให้เกิดรอยขีดข่วนหรือรอยบุบที่เห็นได้ชัดเหมือนกับบนโลหะนั้นค่อนข้างยาก และแรงกระแทกหลายอย่างที่อาจทำให้เกิดขอบแบนหรือโค้งงอในอะลูมิเนียม กลับส่งผลให้แรงกระแทกนั้นถูกดูดซับไปบนโพลีคาร์บอเนต แน่นอนว่าหากทำรุนแรงเกินไปก็อาจทำให้ชิ้นงานแตกได้ แต่การทำให้เกิด "แผลเป็น" ขนาดใหญ่ที่ไม่สวยงามนั้นยากกว่ามาก
ข้อดีสำคัญอีกประการหนึ่งของพลาสติกคือความเกี่ยวข้องกับการสื่อสารไร้สายโพลีคาร์บอเนตแทบจะไม่ลดทอนสัญญาณวิทยุเลย ดังที่แสดงให้เห็นในงานวิจัยเกี่ยวกับการแพร่กระจายสัญญาณผ่านวัสดุต่างๆ ทำให้สามารถรับสัญญาณ 4G, 5G, WiFi หรือ NFC ได้ดีขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องทำให้การออกแบบซับซ้อนขึ้นด้วยการใช้คลื่นความถี่ผสม หน้าต่าง หรือกรอบต่างๆ
นอกจากนี้ พลาสติกยังเปิดโอกาสให้เกิดการออกแบบที่ใช้งานได้จริงมากขึ้น: ฝาหลังถอดได้ แบตเตอรี่ถอดได้ ช่องใส่ซิมการ์ดคู่และ microSD ที่เข้าถึงได้ง่ายโดยไม่ต้องใช้ถาดโลหะ ฝาครอบที่เปลี่ยนได้เพื่อปรับแต่งโทรศัพท์โดยไม่ต้องเพิ่มความหนาด้วยเคส… สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ผู้ใช้ขั้นสูงหลายคนชื่นชอบ แม้ว่าตลาดจะมุ่งไปสู่การออกแบบแบบปิดสนิทก็ตาม
ในทางตรงกันข้าม โพลีคาร์บอเนตมีแนวโน้มที่จะเสื่อมสภาพและดูไม่สวยงามเมื่อเวลาผ่านไปวัสดุประเภทนี้อาจสูญเสียพื้นผิว ความเงางาม หรือสีสันไปได้เมื่อเกิดการเสียดสีและโดนแสงแดด มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนสีได้ง่ายกว่า และให้ความรู้สึกทั้งด้านรูปลักษณ์และสัมผัสที่ "ไม่พรีเมียม" เท่าโลหะหรือกระจก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการตกแต่งพื้นผิวไม่ประณีตมากนัก
คริสตัล: ความสง่างาม การชาร์จไร้สาย และความเปราะบาง
กระจกได้กลายเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบสำคัญในกลุ่มผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์ในทางเทคนิคแล้ว ไม่มีโทรศัพท์ "ที่เป็นกระจกทั้งหมด" เพราะกระจกมักจะถูกผสมผสานกับโครงสร้างโลหะภายในและแผงกระจกสองด้าน (ด้านหน้าและด้านหลัง) ตั้งแต่ iPhone 4/4S ที่เป็นเหล็กและกระจกอันเป็นเอกลักษณ์ ไปจนถึงรุ่นปัจจุบันที่เป็นอะลูมิเนียมและกระจก วัสดุแบบนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการออกแบบที่ทันสมัยและหรูหราไปแล้ว
ข้อดีอย่างหนึ่งของคริสตัลคือ มีรูปลักษณ์ที่สวยงามน่าดึงดูด และให้สัมผัสที่ละเอียดอ่อนเมื่ออยู่ในมือการสะท้อนแสง การเปลี่ยนสี พื้นผิวแบบด้านหรือมันเงา การไล่ระดับสี... สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้ผลิตมีอิสระในการสร้างสรรค์อย่างมากในการสร้างความแตกต่างระหว่างรุ่นต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ วัสดุนี้ยังไม่เป็นอุปสรรคต่อสัญญาณวิทยุ ทำให้สัญญาณ RF ที่จำเป็นสำหรับการเชื่อมต่อและการชาร์จแบบไร้สายสามารถส่งผ่านได้โดยไม่มีปัญหา
จุดเด่นอีกประการหนึ่งคือความทนทานต่อรอยขีดข่วน โดยเฉพาะบนกระจกนิรภัย เช่น Gorilla Glass หรือ Dragontrailเมื่อเทียบกับพลาสติกแล้ว แก้วทนทานต่อรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันจากกุญแจ เหรียญ หรือพื้นผิวหยาบได้ดีกว่ามาก และสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้โดยไม่ได้รับผลกระทบ
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียเปรียบที่สำคัญของแก้วคือความเปราะบางเมื่อตกหล่นการชนที่ไม่พึงประสงค์อาจทำให้ส่วนท้ายรถแตกละเอียดได้ แม้จะมีระบบป้องกันขั้นสูงก็ตาม นอกจากนี้ การซ่อมแซมหรือเปลี่ยนแผงกระจกนั้นมีราคาแพงกว่าการเปลี่ยนฝาครอบพลาสติกมาก และมักเกี่ยวข้องกับกระบวนการถอดประกอบที่ซับซ้อน
ยังมีอีกรายละเอียดที่น่ารำคาญคือ รอยนิ้วมือและการจับยึดกระจกมันวาวเป็นแหล่งสะสมรอยนิ้วมือและสิ่งสกปรกอย่างแท้จริง แม้ว่าจะเคลือบสารกันรอยนิ้วมือไว้มากแค่ไหนก็ตาม และพื้นผิวเรียบลื่นของมันยังทำให้เป็นวัสดุที่ลื่นมากชนิดหนึ่ง ผู้ใช้หลายคนจึงหันมาใช้เคสซิลิโคนเพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกว่าโทรศัพท์กำลังจะหลุดมืออยู่ตลอดเวลา
เซรามิก เหล็ก และวัสดุ "ระดับพรีเมียม" อื่นๆ
ในการค้นหาผิวสัมผัสที่สมบูรณ์แบบ วัสดุอื่นๆ จึงได้เข้ามามีบทบาทในวงการนี้โดยเฉพาะในรุ่นระดับสูงและรุ่นพิเศษ: วัสดุที่ใช้ได้แก่ เซรามิก สแตนเลส ไทเทเนียม คาร์บอนไฟเบอร์ หรือแม้แต่ไม้ในบางรุ่นเฉพาะกลุ่ม
เซรามิกเป็นหนึ่งในวัสดุตกแต่งที่หรูหราที่สุดที่พบได้ในสมาร์ทโฟนบริษัทต่างๆ เช่น Xiaomi และ Samsung ได้นำมาใช้ในรุ่นระดับไฮเอนด์บางรุ่น มันแข็งแรงกว่ากระจกในเรื่องรอยขีดข่วน สัมผัสดีมาก และดูหรูหราสุดๆ นอกจากนี้ เช่นเดียวกับกระจก มันไม่รบกวนสัญญาณวิทยุ
ปัญหาของเครื่องเซรามิกมีอยู่สองประการ คือ ราคาและความเปราะบางต่อแรงกระแทกการขึ้นรูปและแปรรูปวัสดุชนิดนี้ทำได้ยากมาก ต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทาง และทำให้ต้นทุนของอุปกรณ์สูงขึ้นอย่างมาก นอกจากนี้ยังเป็นวัสดุที่แข็งและไม่ยืดหยุ่น ทนต่อแรงกระแทกได้ไม่ดี การตกกระแทกเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงได้ บางครั้งแม้แต่การตกจากระดับต่ำก็อาจทำให้เกิดความเสียหายได้
เหล็กกล้าไร้สนิมมักถูกสงวนไว้สำหรับกรอบด้านนอกของโทรศัพท์มือถือระดับไฮเอนด์เป็นส่วนใหญ่มันทนทานต่อการกัดกร่อนสูง แข็งแรงต่อแรงกระแทก และให้ความรู้สึกแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แต่มีน้ำหนักมากกว่าอะลูมิเนียมอย่างเห็นได้ชัด ตัวอย่างเช่น Apple ได้ใช้มันในด้านข้างของ iPhone รุ่น Pro หลายรุ่น
คาร์บอนไฟเบอร์และเคฟลาร์ได้ถูกนำมาใช้ในรถยนต์รุ่นที่เน้นความทนทานบางรุ่นวัสดุเหล่านี้มีน้ำหนักเบามาก มีคุณสมบัติทางกลที่ดี และช่วยให้สามารถสร้างพื้นผิวที่มีเอกลักษณ์ได้ แม้จะไม่เป็นที่นิยมเท่าโลหะหรือกระจก แต่ก็แสดงให้เห็นว่ายังมีโอกาสสำหรับแนวทางที่แตกต่างออกไปในการก่อสร้าง
การจัดการความร้อนและประสิทธิภาพ: เมื่อวัสดุมีอิทธิพลต่อกำลังไฟฟ้า
หนึ่งในด้านที่เห็นความแตกต่างระหว่างวัสดุได้อย่างชัดเจนที่สุดคือเรื่องการนำความร้อนพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ตัวเครื่องโทรศัพท์สามารถระบายความร้อนและกระจายความร้อนไปทั่วพื้นผิวได้ดีแค่ไหน
อะลูมิเนียมโดดเด่นในฐานะตัวนำความร้อนที่ยอดเยี่ยมด้วยค่าการระบายความร้อนประมาณ 200-235 วัตต์/ตารางเมตร·เคลวิน ตัวเครื่องทั้งหมดสามารถทำหน้าที่เป็นแผงระบายความร้อนขนาดใหญ่ได้ ช่วยควบคุมอุณหภูมิของโปรเซสเซอร์และแบตเตอรี่ ลดปัญหาการลดประสิทธิภาพ (การป้องกันความร้อนสูงเกินไป) ในระหว่างการเล่นเกมหนักๆ หรือการโหลดข้อมูลอย่างรวดเร็ว
ในทางกลับกัน ไทเทเนียมนำความร้อนได้แย่กว่าอะลูมิเนียมมากด้วยค่าการนำความร้อนประมาณ 20-22 วัตต์/เมตร·เคลวิน ทำให้ความร้อนมีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวอยู่ในบริเวณภายในมากขึ้น ซึ่งไม่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับสมาร์ทโฟนขนาดเล็กที่มีส่วนประกอบจำนวนมากอัดแน่นอยู่
แก้วมีคุณสมบัติอยู่ตรงกลางระหว่างพลาสติกและแก้ว โดยมีค่าการนำความร้อนต่ำแต่ดีกว่าเล็กน้อยมันสามารถระบายความร้อนได้บ้าง แต่ไม่ดีเท่าโลหะ ถึงกระนั้น การผสมผสานกระจกเข้ากับโครงสร้างภายในที่เป็นโลหะก็สามารถสร้างสมดุลที่ยอมรับได้
พลาสติก/โพลีคาร์บอเนตนั้นแย่ที่สุดในเรื่องนี้อย่างเห็นได้ชัดด้วยค่าการนำความร้อนประมาณ 0,2 วัตต์/เมตร·เคลวิน วัสดุนี้จึงทำหน้าที่คล้ายผ้าห่มความร้อน กล่าวคือ ความร้อนจะถูกกักเก็บไว้ภายในตัวเครื่อง การวิเคราะห์ทางเทคนิคบางอย่างชี้ให้เห็นว่า ด้วยฮาร์ดแวร์ที่เหมือนกัน โทรศัพท์ที่ทำจากพลาสติกมักจะลดความถี่ของ CPU และ GPU ลงมากกว่าโทรศัพท์ที่ทำจากโลหะหรือกระจก เพื่อป้องกันตัวเองจากความร้อนสูงเกินไป
ความต้านทาน การเสื่อมสภาพ และการซ่อมแซม
เมื่อเราพูดถึง “การต่อต้าน” สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะสองสิ่งออกจากกัน: ตัวเครื่องโทรศัพท์มือถือจะดูสวยงามขึ้นอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป และปกป้องชิ้นส่วนภายในจากแรงกระแทกและการตกหล่นได้อย่างไร
โพลีคาร์บอเนตนั้นดูไม่สวยงามเมื่อเวลาผ่านไปวัสดุนี้อาจสีซีดจางลง เกิดการขัดเงาในบริเวณที่มีการเสียดสี และดูเหมือนจะสึกหรอเร็วกว่าปกติ อย่างไรก็ตาม มันสามารถดูดซับแรงกระแทกได้ดีมาก โดยจะเสียรูปเล็กน้อยและกลับคืนสู่รูปทรงเดิมโดยไม่ทิ้งร่องรอยให้เห็นเสมอไป ถึงกระนั้น เนื่องจากมีความแข็งแรงน้อยกว่า จึงส่งผ่านพลังงานจากการกระแทกบางส่วนไปยังภายในได้
โลหะมีความทนทานต่อกาลเวลาได้ดีกว่าในแง่ของโครงสร้างวัสดุชนิดนี้แข็งแรงกว่า ปกป้องชิ้นส่วนภายในของโทรศัพท์ได้ดีกว่า และรักษาสภาพของตัวเครื่องได้แม้จะตกกระแทกอย่างแรง ข้อเสียคือ รอยขีดข่วน รอยบุบ และขอบคมจะมองเห็นได้ชัดเจนและยากที่จะปกปิด นอกจากนี้ เมื่อดัดอลูมิเนียมหรือเหล็กแล้ว การดัดให้กลับคืนสู่รูปทรงเดิมโดยไม่ทิ้งร่องรอยนั้นทำได้ยาก
กระจกนั้นค่อนข้างทนต่อรอยขีดข่วนเล็กๆ แต่จุดอ่อนของมันคือการแตกหักการตกหล่นเพียงครั้งเดียวอาจทำให้แผงด้านหลังแตกละเอียด ซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนใหม่ แม้ว่ากระจกจะไม่แตก แต่รอยแตกร้าวหรือรอยบิ่นเล็กๆ บริเวณมุมก็พบได้บ่อย
ส่วนเรื่องการซ่อมแซมนั้น ยิ่งวัสดุ "คุณภาพสูง" มากเท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งแพงขึ้นเท่านั้นการเปลี่ยนฝาครอบพลาสติกมักทำได้ง่ายและไม่แพงนัก อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแผ่นกระจกด้านหลังที่ติดด้วยกาว ชิ้นส่วนเซรามิก หรือกรอบโลหะที่ฝังลึกอยู่ในโครงสร้าง จะทำให้ค่าใช้จ่ายและความซับซ้อนในการซ่อมแซมเพิ่มขึ้นอย่างมาก
น้ำหนัก การออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ และสัมผัสเมื่อถือในมือ
น้ำหนักของโทรศัพท์และความรู้สึกเมื่อถืออยู่ในมือเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่วัสดุมีอิทธิพลอย่างมากกรอบอลูมิเนียมไม่เหมือนกับกรอบไทเทเนียมหรือกรอบเหล็ก และฝาหลังพลาสติกก็ไม่เหมือนกับฝาหลังกระจกนิรภัย
อะลูมิเนียมมีคุณสมบัติที่ลงตัวระหว่างความเบาและความแข็งแรงสิ่งนี้สำคัญมากสำหรับโทรศัพท์ขนาดใหญ่ที่ใช้งานเป็นเวลานาน ช่วยป้องกันอาการเมื่อยล้าของข้อมือและให้ความรู้สึกพรีเมียมโดยไม่เพิ่มน้ำหนักมากนัก
ไทเทเนียมและสแตนเลสให้ความรู้สึกถึงความแข็งแกร่งทนทานอย่างดุดันอย่างไรก็ตาม โทรศัพท์ที่มีน้ำหนักมากขึ้นนั้นทำให้โทรศัพท์มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผู้ใช้บางคนมองว่านี่เป็นข้อดี ("มันหนักดี รู้สึกได้เลยว่ามันดี") ในขณะที่บางคนชอบโทรศัพท์ที่เบากว่าสำหรับการใช้งานทั่วไป การสนทนาทางวิดีโอที่ยาวนาน หรือการเขียนงานที่ต้องใช้สมาธิสูง
พลาสติกยังคงเป็นวัสดุที่ยอดเยี่ยมที่สุดในด้านความเบาและการออกแบบที่คำนึงถึงหลักสรีรศาสตร์วัสดุนี้ช่วยให้สามารถออกแบบโทรศัพท์ที่มีน้ำหนักเบามาก พร้อมรูปทรงโค้งมนและพื้นผิวที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการจับถือ และหากคำนึงถึงรายละเอียดการตกแต่งอย่างพิถีพิถัน ก็จะให้ความรู้สึกที่น่าพึงพอใจ แม้ว่าจะไม่ได้ให้ความรู้สึกหรูหราเหมือนโลหะและกระจกก็ตาม
กระจก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระจกเคลือบเงา มักจะไม่มั่นคงในการใช้งานมันลื่น เก็บรอยนิ้วมือได้ง่าย และผู้ใช้หลายคนก็มักจะใส่เคสโทรศัพท์...ซึ่งทำให้ข้อดีด้านความสวยงามที่ทำให้เลือกใช้วัสดุนี้ตั้งแต่แรกนั้นหายไป
ต้นทุน ความยั่งยืน และกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์
จากมุมมองของแบรนด์ การเลือกใช้วัสดุไม่ใช่แค่เรื่องของวิศวกรรมเท่านั้นสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อการวางตำแหน่งทางการตลาด การตลาด และอัตรากำไรด้วยเช่นกัน อะลูมิเนียม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไทเทเนียม เหล็ก และเซรามิก มีราคาสูงกว่าในฐานะวัตถุดิบ และมีต้นทุนการผลิตและการแปรรูปที่สูงกว่า ซึ่งสะท้อนให้เห็นโดยตรงในราคาขาย
อะลูมิเนียมมีข้อดีคือมีปริมาณมาก ราคาค่อนข้างถูก และรีไซเคิลได้ง่ายผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่อกิโลกรัมที่นำไปรีไซเคิลนั้นน้อยกว่าในกรณีของไทเทเนียม ทำให้เป็นตัวเลือกที่ค่อนข้างเหมาะสมจากมุมมองด้านความยั่งยืนสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค
ในทางกลับกัน ไทเทเนียมนั้นหายากกว่า มีต้นทุนในการสกัดและแปรรูปสูงกว่าและต้องใช้พลังงานจำนวนมากตลอดกระบวนการผลิต นั่นเป็นเหตุผลที่วัสดุนี้จึงยังคงถูกสงวนไว้เกือบเฉพาะสำหรับรุ่นพิเศษหรืออุปกรณ์ราคาแพงมาก ๆ มากกว่าที่จะเป็นความจำเป็นทางเทคนิคที่แท้จริงในโทรศัพท์มือถือ ราวกับเป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะทางสังคม
พลาสติกมีความหลากหลายในการใช้งานและราคาถูกลงเรื่อยๆมันช่วยให้สามารถเปิดตัวรถยนต์รุ่นเริ่มต้นและรุ่นระดับกลางที่มีดีไซน์ที่ประณีตโดยไม่ต้องขึ้นราคาสูงเกินไป และยังสามารถ (และในความเป็นจริงก็ใช้กันอยู่แล้ว) ในตลาดระดับไฮเอนด์ได้หากดีไซน์ดีพอ การที่มันถูกมองว่า "ราคาถูก" นั้นเป็นผลมาจากการทำการตลาดมาหลายปีมากกว่าคุณภาพที่แท้จริงของมัน
ท้ายที่สุดแล้ว แก้วและโลหะได้กลายเป็นวัสดุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตลาดระดับสูงตัวเครื่องทำจากโลหะเพื่อความแข็งแรงทนทานและระบายความร้อนได้ดี ฝาหลังเป็นกระจกเพื่อความสวยงาม รองรับการชาร์จไร้สาย และให้ความรู้สึกพรีเมียม แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่าพลาสติกจะเป็นตัวเลือกที่ไม่ดีเสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณให้ความสำคัญกับความกระชับมือ น้ำหนักเบา การเชื่อมต่อ และราคา
หากคุณต้องเลือกวัสดุเพียงอย่างเดียว คำตอบจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณให้ความสำคัญเป็นอย่างมากหากคุณให้ความสำคัญกับความแข็งแรงของโครงสร้างและความรู้สึกพรีเมียมเหนือสิ่งอื่นใด คุณอาจมองหาวัสดุอย่างโลหะ เช่น อลูมิเนียม เหล็ก หรือไทเทเนียม หรือแม้แต่เซรามิก หากคุณกำลังมองหาความสมดุลระหว่างการออกแบบ การเชื่อมต่อ และคุณสมบัติต่างๆ เช่น การชาร์จไร้สาย วัสดุผสมแก้วกับโลหะก็เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัย และหากสิ่งที่คุณต้องการคือความใช้งานได้จริง การจับถนัดมือ การปกป้องที่ดีกว่า และราคาที่ย่อมเยา วัสดุโพลีเมอร์ก็ยังคงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง ซึ่งบางครั้งตลาดอาจมองข้ามไป
